PMSBuddy, un programa para salvar tu relación de pareja

Hay programas para todo. Para llevar las cuentas del hogar, para retocar fotos, para mezclar música y hasta para salvar las relaciones de pareja. Eso es lo que hace PMSBuddy. Un programa que alerta al usuario masculino de cuándo tocan los ciclos de la regla a su pareja. Con la idea, afirman sus autores, de evitar desastres y broncas. O de buscarse una excusa para no ir a casa. Una aplicación que funciona desde su web, con el Facebook y hasta en el iPhone. Todo con tal de saber cuándo llega la fecha crítica.

Saving relationships, one month at a time! “¡Salvando relaciones, puntualmente cada mes!” es el lema de la compañía. Es posible suscribirse al servicio, gratuito, a través de la página de PMSBuddy. Admite los datos de hasta cinco mujeres. Por si te rodean hijas, hermanas, suegras y hasta alguna amante. El interesado recibe entonces, vía e-mail, alertas que le avisan de la proximidad del día. También existe la alternativa de agregarlo como una aplicación más de Facebook. Desde esta semana también es posible añadirla al iPhone. Así, se puede llevar encima la preciada información que, según sus creadores, evitará confrontaciones de origen incierto con la media naranja.

No obstante, es importante señalar que la versión para iPhone tiene un carácter humorístico. De hecho, viene acompañado de efectos de sonidos graciosos. Y hasta incluye una secuencia de animación.

El fundador y principal ejecutivo de la compañía, Jordan Eisenberg, comenta que el servicio ha sido todo un éxito entre un público mayoritariamente masculino. Al parecer, la idea surgió durante una simple charla de amigos, donde había tanto hombres como mujeres presentes y que concluía en señalar el trastorno que supone para la vida en pareja, en general, las alteraciones que provoca el ciclo menstrual.

Menos mal que hay quien lo toma con humor. Y tampoco conviene olvidar que hasta puede ser práctico para las propias mujeres, que también necesitan llevar cierto control del ciclo.

¿Sabías que la Luna llena de febrero se vió como un jarrón etrusco?

Así es, desde algunos lugares, la luna llena de febrero, que fue hace unas dos semana, aparecía extrañamente distorsionada como una rosa.

Se puede ver en particular una imagen curiosamente invertida pellizcada cerca del horizonte, un efecto llamado el jarrón etrusco por el pionero escritor de ciencia ficción Julio Verne por su forma familiar.

Esta extraña imagen lunar fue creada por la luz de la Luna refractándose a través de las capas atmosféricas de la Tierra donde el aire frío estaba atrapado cerca de la superficie.

El fotógrafo también se percató que, conforme la Luna salía, un arco rojo era levemente visible en la parte inferior de la Luna, mientras que un arco verde aparecía en la parte superior.

Muy parecido al famoso destello verde del Sol, estos efectos aparecen cuando la atmósfera de la Tierra actúa como una prisma, enviando diferentes colores de luz en trazos ligeramente diferentes.

La imagen de arriba es un mosaico que ha sido comprimido horizontalmente por ordenador para ajustarse a las pantallas de ordenador.

En Cuba, hay perros que viven sin lengua

Habitantes de la ciudad cubana de Bayamo, en el oriente del país, mantienen hoy el asombro ante el comportamiento del perro Sise, un can capaz de vivir sin lengua durante casi cinco años, pues la lengua de éste rodó al suelo en agosto de 2004, sin rastro de sangre y en circunstancias enigmáticas.

Según los propietarios del dueño comentan: “Un día observamos que Sise andaba con la lengua a un lado de la boca, la tenía virada. No mucho después se le había caído y la encontramos completa en el patio de la casa”.

Para algunos vecinos, la causa del percance del perro resultó un banquete de pescado con muchas espinas o la ingestión de un producto ácido.

En aquel entonces los dueños de Sise consultaron a un médico veterinario, quien diagnóstico que la mascota probablemente no viviría siete días. Sin embargo, el perro destruyó el vaticinio pues empezó a comer levantando la cabeza para tragar y empleó el mismo procedimiento a la hora de beber agua.

El suceso pudiera explicarse por un gigantesco golpe al morderse el can la lengua contra los dientes, la pelea con otro de su especie o el desarrollo de un carcinoma en esa región de la boca y consiguiente necrosis.

La supervivencia de Sise también constituye un misterio, porque la lengua en estos animales resulta esencial para la deglución, absorción de líquidos y la necesaria transpiración.

Además del perro de Bayamo vive otro sin lengua en la central provincia de Sancti Spíritus, el cual perdió ese órgano tres años antes de ser noticia en el verano de 2008, puntualiza el mencionado rotativo.

Un templo hecho con botellas de vidrio

Situado a aproximadamente 370 millas al noreste de Bangkok está el Wat Pa Maha Chedio KaewSisaket templo, apodado Wat Kuan Lad, que literalmente se traduce en “Templo del Millón de Botellas de vidrio”.

Este complejo está realizado íntegramente con botellas vacías: desde el crematorio hasta los baños. Las empezaron a reunir en 1984 y según el abad Kataboonyo “cuántas más botellas consigamos más edificios montamos”.

Éste es el templo Wat Pa Maha Chedi Kaew, en la provincia tailandesa de Sisaket, construido con botellas de vidrio recicladas.

Aunque aparentemente frágil, las botellas de cerveza son un sorprendentemente eficaz material de construcción: fáciles de limpiar, y sostenible, que deja entrar la luz y además sus colores no se destiñen.

Cuando empezaron el emprendimiento recibieron donaciones de envases vacíos desde distintas regiones de Tailandia y el complejo se conoció de inmediato como “El templo del millón de botellas”

La construcción no sólo es ecológica porque recicla una cantidad inmensa de material de desecho sino que además es luminosa y fácil de limpiar. El lugar es actualmente una de las mayores atracciones del sudeste asiático.

Lo último en psicología especulativa: la xenofobia protectora

Discover Magazine se ha hecho un lugar de visita obligada cuando uno “se va de blogs yankees” desde su casa, sobre todo desde que ficharon a dos pesos pesados, Phil Plait de Bad Astronomy y Carl Zimmer (colaborador habitual del New York Times). En el blog de este último he leído sorprendido unos párrafos acerca de una teoría desarrollada por el psicólogo de la Universidad Estatal de Michigan Carlos Navarrete (especialista en la psicología del prejuicio, estereotipo y actitudes intergrupales) sobre la predisposición de las mujeres embarazadas durante el primer trimestre de gestación, a evitar inconscientemente a los extranjeros como método de prevención de infecciones.

Como digo, se trata simplemente de una hipótesis no probada (el propio Navarrete expresa sus reservas) pendiente de estudios posteriores que la confirmen o derriben, pero que nace de los resultados de un experimento diseñado por Navarrete y sus colegas para comparar la respuesta de las futuras madres (separadas en grupos según el trimestre de la gestación en que se encontrasen) al contacto con fuentes potenciales de infección. Hay que recordar que el primer trimestre de embarazo es el de mayor riesgo de infección tanto para las madres como para sus bebés.

El experimento consistió en la lectura de dos ensayos a 206 mujeres embarazadas. Se les dijo a las participantes que los ensayos habían sido escritos por dos estudiantes. Uno de los falsos estudiantes se identificaba como extranjero, y en su ensayo criticaba a los Estados Unidos; el otro en cambio, escrito supuestamente por un estadounidense, alababa a su país. Luego se pidió a las mujeres que evaluaran ambos ensayos en función de sus gustos, inteligencia y otras cualidades. Las mujeres con embarazos en el primer trimestre fueron más proclives que las del segundo y tercer trimestre, a evaluar de forma alta al estadounidense y baja al extranjero. (Lamentablemente desconozco si la diferencia en las evaluaciones fue notable o simplemente anecdótica).

De este sui géneris experimento, Navarrete saca como (peregrina) conclusión que el sesgo “xenófobo” en los juicios de estas mujeres, podría haber sido provocado por la vulnerabilidad a las infecciones. Si esta polémica hipótesis resulta ser cierta, deberíamos de empezar a hablar de un “sistema inmune extendido”, en el que además del conocido papel jugado por nuestras defensas y anticuerpos microscópicos, habría que contar con comportamientos inconscientes que también podrían estar jugando su rol protector.

A mi todo esto me ha dejado un pelín preocupado, y es que la ciencia (buena o mala) es siempre objeto del deseo de los manipuladores. Veréis como termina por aparecer algún neonazi malintencionado que pretende sacar partido de esta hipótesis culpabilizando de su sinrazón al sistema inmune temprano de su madre. ¡Ya están tardando!

Crédito imagen Friend_faraway (“amigo lejano”, bonito nombre).

Vende empresa vietnamita ropa contra gripe aviar

Las prendas son confeccionadas con Fluctect, un tejido creado por japoneses que presuntamente previene la enfermedad y aniquila el virus a los diez minutos de contacto…

La empresa vietnamita COMO ha lanzado al mercado trajes y prendas de vestir de Fluctect, un tejido creado por los japoneses que presuntamente previene contra la gripe aviar y aniquila el virus a los diez minutos de contacto, informaron hoy los medios de comunicación.

El director de COMO, Nguyen Huu PSUC, aseguró que Fluctect sirve tanto para ropa de hospital como para los uniformes de personas que trabajan con aves de corral.

La compañía japonesa Shikibo inventó este material hace tres años y comenzó a exportarlo a Vietnam el pasado mes de julio.

La Asociación Nacional de Textil de Vietnam tiene previsto donar mil 200 blusas a los hospitales especializados en enfermedades tropicales de Hanoi y Ho Chi Minh (antigua Saigón) , los dos principales centros que tratan la gripe aviar en el país asiático.

El pasado fin de semanas murió en Vietnam una mujer de 23 años a causa del virus H5N1 de la gripe aviaria, la primera víctima mortal de 2009 y que eleva a 53 el número total de personas muertas en el país desde que apareció el primer brote, a finales de 2003.

Vietnam ha tenido otros dos casos de contagio humano en lo que va de año y la epizootia se ha propagado a al menos siete provincias.

grg

Google desmiente haber hallado la Atlántida

El gigante de internet dijo que la imagen mostrada por el diario The Sun sólo se trata de un mapa moderno del suelo oceánico, luego de que el rotativo británico publicara el supuesto hallazgo de la isla sumergida mediante el buscador Google Ocean

“Lo que están viendo los usuarios son artefactos del proceso de recolección de datos” , explicó una portavoz de la compañía

(Foto: Tomada de Google Ocean )

Las esperanzas de haber descubierto la isla sumergida de la Atlántida se vinieron abajo hoy cuando Google dijo que lo que un ingeniero británico había visto a través de su satélite no era la mítica civilización hundida, sino un moderno mapa del suelo oceánico.

El periódico “The Sun” publica hoy en portada el supuesto hallazgo por parte de un ingeniero aeronáutico del Reino Unido Bernie Bamford, mediante el buscador Google Ocean (parte de Google Earth) de lo que parecería ser la isla de Atlantis, mencionada por primera vez por el filósofo griego Platón (427-347 aC) .

En el artículo, que incluye una fotografía, el periódico señala que lo que se ve en la imagen, una especie de plano cuadriculado, no puede ser una formación natural, sino que debe haber sido construida por el hombre.

“The Sun” afirma que, a juzgar por la imagen de Google Ocean, la supuesta civilización hundida hace casi 12 mil años -según el relato de Platón- se encontraría en el océano Atlántico a unos 965 kilómetros al oeste de las islas Canarias, a una profundidad de unos 5.6 kilómetros.

Sin embargo, la empresa Google se ha apresurado a aclarar que lo captado por su buscador -en el mismo sitio, aproximadamente, en que debería hallarse la antigua metrópolis-, son las trazas dejadas por barcos mientras recogen datos de sónar para elaborar un mapa del fondo oceánico.

“Lo que están viendo los usuarios son artefactos del proceso de recolección de datos” , explicó una portavoz de la compañía, en declaraciones recogidas por la agencia británica PA.

“Los datos batimétricos (del fondo del mar) se recogen a menudo desde embarcaciones que utilizan el sónar para tomar medidas del suelo marítimo” , prosiguió.

Las líneas que se ven en la fotografía captada por el Google Ocean -que combina imágenes de satélite con estudios marítimos-, “reflejan el trazo de los barcos a medida que recogen los datos” , añadió.

El pasado diciembre se supo que un equipo de científicos del Reino Unido había descubierto, gracias al Google Earth, un bosque hasta entonces desconocido en la cima de un monte en Mozambique, que albergaba en su interior nuevas especies animales y vegetales.

Gestos tecnológicos

Las nuevas tecnologías no sólo han mejorado nuestras comunicaciones y cambiado nuestra experiencia cotidiana. También han dejado huella en nuestra expresión corporal, nuestras posturas y gestos. El fotógrafo francés Christophe Beauregard explora esos nuevos códigos en su serie fotográfica Technomades, en la que elimina los dispositivos electrónicos y deja sólo los gestos. Las imágenes permaneceran expuestas en París hasta el próximo mes de marzo.

¿Puedes ver al hombre oculto?

Al igual que en esta entrada tenemos que encontrar a un hombre oculto, esta vez entre los M&M’s.

Puede costar un poco, pero en cuanto se encuentra, uno se pregunta… ¿cómo no lo vi inmediatamente?

Nota sabionda: El porcentaje de cada color en los envases de M&M’s de confites de chocolate con leche es: 30% marrones, 20% amarillos, 20% rojos, 10% naranjas, 10% verdes y 10% azules, en los confites de chocolate con maní el 20% de cada uno de los colores (marrón, rojo, amarillo, verde y azul); el los confites de chocolate con manteca de maní y de chocolate con almendra: 20% de cada uno de los colores (marrón, rojo, amarillo, verde y azul); y en los confites Crispy el 16,6% de cada uno de los colores (marrón, rojo, amarillo, verde, naranja y azul).

Nota sabionda: El color del confite de la cubierta no tiene sabor, aparte del azúcar. Así todos confites saben igual, no importa su color.

En busca de una cura para el resfriado común

“Si, si… la medicina habrá avanzado todo lo que quieras, pero ni siquiera podemos curar el resfriado”. ¿Verdad que todos hemos escuchado esa queja, en boca de alguien que trata de minimizar los logros del progreso humano?

Seguramente también te habrás dado cuenta que esa misma persona no vive en cuevas, no va caminando hasta el trabajo, no muere de sarampión y come cosas que no ha capturado él mismo… y sin embargo, esta sempiterna queja sobre el resfriado le hace sentirse mejor. Al menos hasta ahora, porque yo si que me siento mejor sabiendo que un equipo de investigadores genéticos se han fijado como objetivo la codificación del genoma completo del virus del resfriado común.

Una de las razones por las que resulta tan complicado curar el resfriado no es culpa de los científicos sino nuestra, que insistimos en seguir llamándolo “común”. En realidad no existe un único virus causante de este mal, sino toda una familia compuesta por miles de rinovirus, que han evolucionado desde al menos 15 cepas de ancestros distintos. Estas pequeñas criaturas pueden mutar cientos de veces para evitar ser detectados por el sistema inmune, y también se sabe que actúan de forma distinta a las de otras infecciones (saltándose pasos), y que incluso pueden recombinar secciones completas de su genoma cuando dos cepas distintas del virus del resfriado atacan a la misma desafortunada persona.

Ahora los investigadores de las escuelas de medicina de las universidades de Maryland y Wisconsin-Madison, en Estados Unidos, están tratando de aproximarse al problema “globalmente”. En lugar de enfocarse en pequeñas partes de algunas cepas a partir de las cuales pueden surgir evoluciones posteriores, los científicos están tratando de mapear un número enorme de genomas completos. Ya han añadido noventa secuencias genómicas nuevas a los datos registrados, así como nuevas conclusiones sobre el sistema de mutación de los rinovirus. El plan es que estos datos permitan detectar los puntos calientes de mutación, y lo más importante, las secciones vitales del ARN que resisten tras los cambios, para que más tarde se las pueda bombardear con una mezcla de fármacos antivirales.

Así que la próxima vez te resfríes consuélate, entre kleenex y kleenex, pensando en la millonada de dólares en tecnología genómica que se está gastando para lograr destruir a esos incómodos visitantes.

Visto en Coding the Cure for the Common Cold (Autor: Luke McKinney).