Quiere NASA música espacial

La NASA lanzó una convocatoria para recibir sugerencias musicales para despertar a los astronautas del transbordador espacial.

A través de su sitio de internet https://songcontest.nasa.gov la agencia ofrece la oportunidad de elegir alguna canción o enviar su propia composición para que sea tocada a lo largo de las dos semanas de trabajo de la siguiente misión espacial.

Tradicionalmente, las canciones tocadas para despertar a los astronautas son seleccionados por amigos y familiares de los miembros de la tripulación, pero para las últimas dos misiones agendadas, la Agencia ha invitado al público a participar.

En el “Wakeup Song Contest” aquellos que deseen participar podrán seleccionar de una lista de 40 temas, utilizados anteriormente, entre los que destacan: Beautiful Day, de U2; Enter Sandman, de Metallica; Fly Away, de Lenny Kravitz; Good Day Sunshine y Here Comes the Sun, de los Beatles; Start Me Up, de los Rolling Stones; These are the Days, de 10,000 Maniacs, y On the Road Again, de Willie Nelson.

Las dos canciones con mayor número de votos serán utilizadas para despertar a los astronautas de la misión STS-133, que viajará a bordo del Discovery en noviembre próximo.

“Estamos buscando cuáles canciones gustan más al público”, explicó el comandante de la misión Steve Lindsey, en el sitio de internet de la NASA. “Será una difícil decisión, debido que han sido canciones muy exitosas a lo largo del tiempo”.

Por otra parte, las canciones originales deberán ser enviadas, a través del mismo sitio de internet, a más tardar el 10 de enero de 2011, pues serán revisadas por los especialistas de la Agencia para que el público pueda votar por las mejores.

De igual forma, aquellas dos que reciban más apoyo serán utilizadas para la que será la última misión de un transbordador, programada para febrero 26 de 2011.

“Los astronautas realmente disfrutan ser despertados con música”, comentó el comandante Mark Kelly, de la misión STS-134. “Aún cuando no tenemos una excelente calidad de audio en la Estación, será interesante escuchar lo que el público nos quiere decir”.

Además del programa de canciones para el espacio, la NASA también ha lanzado su campaña “Face in Space”, donde invita a todos aquellos que quieran enviar su foto a la Estación Espacial Internacional a colocar la imagen en el sitio http://faceinspace.nasa.gov .

Nibiru, acabará con el mundo en el año 2012…..mmmmm

En mi viaje a San Francisco del año 2004 tuve el placer de conocer a David Morrison (en la foto), un investigador veterano de la NASA encargado de detectar los NEOS (objetos que orbitan cerca de la Tierra) susceptibles de impactar contra nuestro planeta. Como responsable de responder a las dudas de la población sobre asuntos astrobiológicos desde su privilegiado puesto en el Instituto de Astrobiología de la NASA, Morrison lleva además años intentando resolver las dudas “razonables” de los aficionados a la posibilidad de no estar solos en el universo, sino compartiendo espacio con varias formas de vida extraterrestre aún desconocidas. Últimamente, sin embargo, el número de consultas que responde el veterano científico se ha multiplicado a causa de Nibiru, un “cuerpo celeste” misterioso que – según afirman ciertos descerebrados – provocará el fin del mundo (otro más que sumar a la interminable lista) en el venidero año de 2012.

El nivel de pánico popular al respecto de esta nueva leyenda ha llevado a Morrison (por primera vez en su larga carrera como popularizador de las ciencias astronómicas en la NASA) a publicar un capítulo completo dedicado a esta superchería. Les recomiendo a todos que lean integramente su artículo recién publicado en Astrosociety. Si el idioma de Shakespeare no es lo tuyo, permíteme que te haga un breve resumen.

Antes que nada quiero tranquilizarte, no existe evidencia alguna de la existencia de Nibiru. Esto debería significar todo un punto de partida a la hora de abordar el asunto, pero por alguna extraña razón no lo es. Los creyentes opinan que Nibiru no se ve porque se oculta detrás del sol, y como prueba de semejante afirmación ofrecen varias fotografías del famoso planeta. Todas estas fotos se pueden encontrar en internet ¿dónde si no? En realidad estas imágenes son lo que en el argot se conoce como efecto “llamarada de la lente” (véase imagen derecha), que cualquier fotógrafo que haya tratado de disparar directamente a una fuente de luz podrá explicarte.

Otra de las imágenes más ampliamente distribuidas al respecto es la de una nube de gas en expansión ubicada más allá de nuestro sistema solar llamada V383 Monocerotis (véase imagen izquierda). Si prestas algo de atención, verás que la Wikipedia enlaza con algunas fotos preciosas de esta estrella variable (jamás un planeta) tomadas desde el Telescopio Hubble.

Y ahora unas pocas palabras sobre el calendario Maya (al margen de las ya publicadas en ¿De verdad predice el calendario maya el fin del mundo para el 2012?). Es cierto que los calendarios efectuados por esta civilización eran avanzados en su tiempo, y que se trata de trabajos de observación impresionantes, pero no predicen nada… al menos nada que no haga el típico calendario porno que sueles ver colgado en el taller mecánico de la esquina.

Los mayas (y también los sumerios, aunque no tengan nada que ver en esta historia) no tenían demasiado interés en el año 2012, al menos no más del que pudieran tener en el año… digamos 4135. Dejemos que los habitantes de esa época futura se valgan por si mismos – si es que aún existen. Espero que usen
mochilas-cohetes poderosas.

Finalmente, y tal vez con mayor importancia; si un planeta – o lo que quiera que sea Nibiru – se acercara a nuestro planeta una vez cada 3.600 años, deberíamos haber oído hablar de él ¿verdad? Retrocediendo en el tiempo, esos 3.600 años se convierten en el 1.400 a.C., justo cuando el grande y reciente reino de Egipto entraba en su época dorada. Cabe pensar que al menos uno de los escribas de los múltiples y famosos faraones de aquella época debió tomarse algo de tiempo para apuntar: “Hey… hay una cosa en el cielo más grande que la luna”. Desafortunadamente no lo hicieron, nadie lo hizo. Tal vez debamos este vacío histórico al “sigilo” del planeta fantasma.

Además, si solo faltasen tres años para la colisión de nuestro planeta con Nibiru, debería de haber miles de astrónomos profesionales y amateurs afirmando en estos momentos que ya han visto al famoso Némesis. Al menos un par de ellos – alarmados sin duda – deberían haber escrito ya una carta al periódico de tu ciudad alertando del inminente peligro. Es más ya debería de haberse organizado, en alguna parte, una conferencia de expertos sobre el asunto… pero esto no ha sucedido.

Ahora te toca elegir a ti querido lector. Lo del planeta misterioso en curso de colisión con la Tierra que acabará con el mundo en el año 2012… ¿Se trata de una conspiración masiva a tus espaldas, o simplemente de un cuerpo celeste inexistente?

¿Moriremos todos en una colisión planetaria en el año 2012 tal y como anticipa el calendario del extinto imperio maya? ¿Se trata del enésimo rumor erróneo sobre el fin del mundo? Parece que las “autoridades” no se ponen de acuerdo.

Al igual que me ha sucedido con las varias decenas de señales anunciadoras del fin del mundo a las que he tenido acceso las últimas décadas, mi consejo es nuevamente el mismo: “Relájate y se feliz, cuanto más incrédulo seas, más jornadas apocalípticas vivirás”.

Reinician sistemas de Mars Odyssey

El sistema informático del orbitador marciano Mars Odyssey fue reiniciado con éxito, de acuerdo a las órdenes enviadas por los ingenieros a la sonda, informó en un comunicado el Jet Propulsion Laboratory (JPL), de la agencia espacial estadounidense NASA.

El equipo reinició desde tierra todos los comandos, como el apagado de las computadoras, maniobra que permitió limpiar la memoria del sistema informático de errores que se habían acumulado.

Este procedimiento también permitió restaurar los sistemas de emergencia a bordo del orbitador, llamados “lado B”, permitiendo su uso en el futuro si fuera necesario.

“Durante cerca de dos años no sabíamos si los sistemas de emergencia serían utilizables, por tanto este reinicio exitoso alivia estas preocupaciones”, indicó Philip Varghese, encargado del programa Odyssey en el JPL, en el comunicado publicado en internet.

Los instrumentos científicos de estudio de Marte se pondrán en marcha hacia la próxima semana.

El equipo orbita el Planeta Rojo desde 2001 y nunca había sido reiniciado en sus equipos primarios o ‘set A’, los cuales incluyen sensores, sistemas de navegación, radio y otros componentes.

En marzo de 2006, se presentó un problema en el sistema B que volvió la distribución de la energía en el equipo inoperable. Análisis de ingenieros identificaron una posibilidad de que al reiniciar los equipos de Odyssey se pudiera restaurar el fallo.

Miden basura que se acercó a la ISS

El fragmento de desecho espacial que obligó a tres astronautas a evacuar brevemente la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) era mayor de lo estimado en un principio, dijo la NASA.

El objeto, identificado como un fragmento de motor de un cohete que voló en 1993, tenía unos 12.7 centímetros de diámetro y no 0.89 centímetros como se dijo originalmente.

De haber golpeado uno de los módulos presurizados del complejo espacial, valuado en 100 mil millones de dólares, la tripulación habría tenido tan sólo 10 minutos de aire, señaló el portavoz de la NASA Kelly Humphries.

El comandante de la estación Michael Fincke y los ingenieros de vuelo Yury Lonchakov y Sandra Magnus se refugiaron en la cápsula rusa Soyuz durante unos 10 minutos cuando el desecho potencialmente destructivo se acercó demasiado.

Incluso los objetos diminutos suponen un riesgo para los satélites y las naves espaciales que orbitan en torno a la Tierra.

Como estos objetos se mueven en distintas órbitas, a diferentes inclinaciones y a velocidades de 28 mil 163 kilómetros por hora y superiores, algo tan pequeño como un grano de arena puede impactar con la fuerza de una bola de bolos que circule a 160 kilómetros por hora, explicó Humphries.

Sistemas de rastreo

La NASA esperaba que el residuo se acercara hasta pasar a 4.5 kilómetros de la estación. Sin embargo, los expertos aún no sabían exactamente cuánto se había aproximado.

Los radares utilizados para seguir al desecho espacial tendrán primero que obtener datos fiables de su posición, indicó Gene Stansbery, director del programa de escombros en órbita del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

Stansbery dijo que las noticias de que el objeto medía 0.89 centímetros derivaban de una referencia a su sección transversal, no a su tamaño en total.

“Quienquiera que dijo ese malinterpretó ese número”, señaló.

Las tripulaciones de la estación han tenido que refugiarse en sus naves de escape en otras cinco ocasiones por desechos en órbita, dijo el portavoz de la agencia espacial Kyle Herring.

Si el tiempo lo permite, la NASA maniobrará la estación para impedir que se acerque a 25 metros de otro fragmento de desecho espacial. La ruta de los escombros que pasaron junto a la estación era demasiado incierta como para planearlo a tiempo, añadió Stansbery.

Con más de 500 trozos nuevos de escombros en órbita después del choque del mes pasado entre el satélite de comunicaciones Iridium y una nave rusa fuera de servicio, la agencia espacial estadounidense está analizando nuevos mapas de radar que pueden identificar objetos pequeños de hasta dos centímetros de grosor, apuntó el responsable del programa.

En el Centro Espacial Kennedy de Florida, técnicos trabajaban para solucionar el problema de pérdida de combustible del transbordador Discovery. El despegue de la nave está programado para las 18:43 horas, tiempo de México, para llevar a la Estación la última pieza del sistema energía.